美國芝加哥市有一幢豪華大樓，ADDC公司的辦公大樓。外形像一個公用電話亭，公司的開創者、總裁叫大衛，他是菲力慈善基金會的最大捐獻者之一。

1980年，大衛在美國阿靈頓商學院讀書。他的大學生活，主要靠父母按月寄來的那麼一點錢維持。

有兩個月，不知什麼原因，家裡沒給他寄錢。大衛摸摸口袋，兜裏只剩下一枚硬幣，肚子餓的咕咕叫。大衛走到電話亭，把僅剩的這枚硬幣投了進去，跟千里之外的母親接通了電話。

大衛帶著哭腔告訴媽媽，自己沒錢了，現在餓得心發慌。母親說她知道。

大衛想要怒氣沖沖的問媽媽，知道了為什麼還不寄錢？但他沒有說出口，他聽出母親的聲音有些悲傷。大衛覺得不妙，趕緊問媽媽，是不是家裏出了什麼事？

媽媽說「是的，孩子，你爸爸得了重病，已經五個月了。家裡花光了所有的積蓄，爸爸由於患病工作也沒了，家裏惟一的經濟來源斷了，所以這兩個月沒給你匯錢。媽媽本來不想告訴你，你已經長大，應該自謀生路了。」

母親說著說著哭了起來，大衛也直掉眼淚。心想：看來自己得休學回家了。

大衛安慰著媽媽，叫她別難過，他現在就去找工作，一定會幫著家裡。

面對突如其來的現實，大衛不知道下一步該怎麼辦。這個學期還有一個月就結束了，如果能有十塊八塊的錢，就可以熬到暑假，然後利用兩個月的假期，再去打工賺錢。

可是，現在一分錢也沒有，必須退學了。大衛和母親說了聲「再見」，就掛掉了電話。大衛非常難過，因為自己的學習成績很棒，也很喜歡阿靈頓商學院得學習生活。

突然他聽到公用電話傳出一陣噪音，他發現許多硬幣從投幣機蹦了出來。大衛高興壞了，趕緊伸手去接那些錢。

大衛心裏直犯嘀咕，這該怎麼辦，怎麼處理這些錢？留給自己用吧，完全可以，一是沒人知道，二是自己確實很困難。

但是想來想去，大衛覺得不該把錢佔為己有。經過一番激烈的思想爭鬥後，大衛把其中一枚硬幣投進公用電話，撥通了電話公司的服務台。

聽完大衛的講述，服務小姐說：「錢屬於電話公司，所以必須把它們放回去。」

掛掉電話後，大衛就把錢幣往回放。可是，一遍遍地把錢放回去，公用電話就一遍遍地吐出來。大衛又給服務台打去電話，服務小姐說：「我也不知道該怎麼辦，我現在就請示上司。」

孤獨無助的大衛在電話裏透出一股淒涼，服務小姐強烈地感受到了，她覺得電話另端一的陌生人品行優良，好像需要幫助。

不一會兒，服務小姐把電話回撥到這部出了毛病的公用電話。她對大衛說：「我請示了上司，上司說這錢送給你了，因為我們公司現在人手不夠，不想專門派人去取這幾美元。」

大衛聽了高興地跳了起來。現在，這些硬幣光明正大地屬於他了。他蹲下身，認真的數起來，一共9美元50美分。這些錢足夠大衛支撐到暑假打工，能撐到領第一筆薪水。

往學校走時，大衛笑了一路。他決定用這些錢買點兒吃的，然後去找份活幹。

轉眼暑假到了，大衛在百貨公司找了一份工作，幫助清理倉庫。那天，大衛找到公司老板，跟他講了公用電話的事和自己找工作的想法。

百貨公司老板告訴大衛，隨時可以來上班。不光是暑假，平時學習不忙的時候也可以來工作。因為百貨公司老板覺得大衛是個誠實的人，清理倉庫絕對信得過。

大衛幹活非常賣力，老板很欣賞他、也很同情他，還給了大衛雙倍的工資。

領到薪水後，大衛把錢都寄給了母親，因為他已經得到消息，他獲得了下一學期的獎學金。

一個月後，母親把錢又寄回給大衛。母親在信中說：「你父親的病有些好轉了，我也找了一份工作，我們現在可以維持生計了。你要搞好學習，別餓了肚子。」

看完來信，大衛又掉下了眼淚。大衛知道，父母就是忍饑挨餓，也不會反過來向大衛要錢的，他們知道大衛也需要資助。

每次想到這些，大衛就會流淚。

一年後，大衛順利完成了學業。畢業後，大衛開了一家公司，第一年，大衛就盈利10萬美金。

大衛時刻不忘公用電話的事。他寫信給電話公司說：讓我終生難忘的事情是，貴公司把意外的9美元50美分資助了我。這個善舉，讓我避免了休學，走向極端貧困，同時也給了我無窮的力量，激勵我時刻不忘拼搏。現在我有錢了，我想回贈貴公司1萬美元，略表我的心意。

電話公司老板比爾回復了一封熱情洋溢的信：祝賀你學有所成，事業發達。我們認為，那些錢是我們花得最值的一筆。這倒不是指9美元50美分換回了1萬美元，而是說那些錢，讓一個人懂得了：在最困難的時候，不會忘記希望就在眼前；不要忘掉堅守正直品性。